========== Часть 1. Пролог. Такова жизнь ==========

But fuck it this is life

Но, к черту, это жизнь!

Deal with it or get dealt with

Разберись с этим или разберутся с тобой.

I’m in my room smoking alone like I’m selfish

Сижу один в своей комнате и курю, как эгоист,

Cause’ some days the sun’s hard to face

Потому что в некоторые дни солнце становится невыносимым

Dad turns his son wears his face

Отец отворачивается, у сына его лицо

But look closer see the heart of a lion

Но присмотрись внимательнее и увидишь сердце льва

Sticks and stones couldn’t damage my bones harder then iron

Палки и камни не навредят мне, мои кости прочнее стали

MGK - Spotlight

У Мирины тряслись губы. Слезы ручьями текли по ее щекам, а руки страшно дрожали.

В центре зала стояла маленькая, сломленная женщина в смятом платье, которую колотило от озноба. Мирина выглядела бы жалкой и нуждающейся в помощи, если бы не одно “но”.

Это “но” было решающим и кардинально меняло ситуацию.

В руках у Мирины вместе с ней дрожал автомат. Старой модели, которую в Полянию начали завозить лет двадцать назад из других стран, когда их государство отказалось от изоляции и издало декрет о том, что Ведьмы - больше не враги номер один для людей. Колдунам, чья историческая родина - Поляния, разрешалось вернуться обратно. Ведьмы и люди отныне должны были жить мирно. Но этого не вышло.

Сегодняшний случай был ясным тому подтверждением.

Мирина с абсолютным отчаянием на лице трясущимися руками направляла ствол автомата в толпу, не зная, на ком остановиться. Люди дрожали - в панике жались друг к другу. Охрана у стен напряженно застыла. Если они откроют огонь, то и Мирина начнет стрелять. И тогда жертв не оберешься.

Да, не так должен был проходить инаугурационный бал местного удельного князя.

В толпе раздался приглушенный, полный страха, всхлип ребенка, и тогда Мороз не выдержал.

Он поднял руки и выступил вперед. Непривычно узкий пиджак сдавливал плечи. Двигаться было неудобно, но ничего поделать с этим Мороз не мог. Сегодня он был гостем.

Мирина дернулась, со звериной безысходностью смотря на него, и Мороз мгновенно попал под прицел.

- Мирина, - тихо и медленно проговорил он, подняв руки выше, - Я понимаю тебя. Рогволда больше нет. Он не только был тебе мужем, но и другом мне… Верный соратник, хороший воин, добрый человек. Здесь все его любили. Почему ты пришла сюда? Рогволда убил Колдун. Находящиеся здесь люди невиновны. Разве Рогволд был бы удовлетворен, если бы он знал, что ты станешь убийцей? Убьешь невинных? Его друзей?

Мирина окинула его взглядом, полным боли и лютой ненависти.

- Это не невинные люди, - прохрипела она сквозь зубы, - Это звери. Звери, которые якшаются с Ведьмами! О, Колдуны теперь помогают государству! О! Они могут защищать границы! Лечить людей! Поднимать практически мертвых! И другие государства теперь с нами считаются! Потому что в их правительствах тоже полно Ведьм!

Мирина замолчала на несколько долгих секунд, а потом почти прокричала раненым зверем:

- Бред! Чушь! Мой любимый умер от рук очередной твари! И если бы мы восстали против Великого Князя, то этого никогда бы не было! Граница открыта, и посмотри, что происходит, Мороз! Нас убивают, как слепых беспомощных котят!

- Мирина, такова жизнь. Если бы мы восстали, - мягко перебил ее Мороз, не обращая внимания на осуждающие взгляды, - он снова нарушил правила, с террористами нельзя было говорить - это знали все, - То нас бы убили. Всех. Или большинство из нас. Но если бы я не верил словам Великого Князя, я бы восстал. Правда. Ты меня знаешь. Я всегда делал то, что считал правильным. Вспомни, кто я, Мирина. Вспомни, что стало с моей семьей. Вспомни. Их всех убил Колдун. Но я продолжаю верить…

Голос Мороза сел, но он, прочистив горло, продолжил речь, и глас его крепчал.

- Я продолжаю верить, Мирина, - не спуская внимательного и искреннего взгляда с девушки, возвестил Мороз, - Что сердце либо дается, либо не дается. Большое, чистое и доброе сердце может попасть в любую оболочку. Люди тоже убивают. Тоже лгут. Тоже воруют. Но люди могут быть праведными и честными. Как и Колдуны. Неважно, сильный ты или слабый, красивый или не очень, любишь ли ты медовуху или пьешь парное молоко… Важно только то, хороший ты или плохой. Колдуны бывают разными, Мирина. Тот, который убил Рогволда, определенно был злодеем. Преступником. И только он заслуживает наказания. А не все эти несчастные люди. Среди которых есть дети. Невинные дети. Ты любишь детей, Мирина?

Мирина тряслась всем телом и молчала, круглыми глазами беспомощно смотря на него.

Мороз вытянул вперед руку, с надеждой взирая на Мирину, и горячо попросил:

- Душа моя, давай отомстим вместе. Мы найдем того Колдуна и убьем его. Того, кто действительно виноват. Обещаю, я уничтожу его ради тебя и Рогволда.

Мирина дрогнула, и руки ее чуть-чуть опустились. Ствол автомата накренился к полу.

Мороз резко перевел взгляд на охрану у стены, умоляя:

- Давай!

Но они не поняли. Зато поняла Мирина, злобно оскалившись. Ее руки снова пришли в движение, но было поздно.

Мороз оказался быстрее. Он молниеносно выхватил пистолет из своей бедренной кобуры и выстрелил. Через несколько секунд Мирина повалилась на пол - из дырки на ее лбу текла кровь, а Мороз тяжело опустился на паркет, пряча в своих руках лицо.

Он убил Мирину. Она даже не успела выстрелить в ответ… Сейчас Мороз не знал, радовало это его или нет. На линии огня находился только он.

Через несколько секунд на плечо Мороза опустилась тяжелая рука в ободряющем жесте.

- Ты поступил правильно, Мороз, - едва слышно проскрежетал старый Князь Владимир Летослав, сжимая его плечо почти до боли, - Ты молодец, мальчик.

Губы Мороза дрогнули. Ему было двадцать шесть. А он все еще был для него ребенком. Даже сейчас. Это успокаивало. Как будто ничего не поменялось за столько лет…

Мороз сжал чужую руку в ответ, молча говоря “спасибо”. А потом осторожно убрал ладонь Князя с плеча. Он давно вырос…

Мороз справится со всем в одиночку. В конце концов, Князь никогда не был ему отцом по крови. У него была своя семья и целый выводок внуков. Вот кому стоило сейчас уделить внимание. Дети редко сталкиваются со смертью.

Мороз поднялся на ноги и с вызовом оглядел зал. Он знал и без Князя, что поступил правильно. Мирина могла передумать, и тогда бы погибли невинные. Одна жизнь - не десятки.

Но иногда правильный выбор совершать невыносимо больно.

Такова жизнь.

========== Глава 1. Отмороженный ==========

Мороз с трудом открыл глаза. Всю ночь он мучился бессонницей и только под утро задремал. Этого было мало для нормальной жизнедеятельности организма, но Мороз плюнул на свои естественные потребности и медленно поднялся со старой рассохшейся кровати. Его взгляд упал на единственное зеркало, висящее на стене, небольшое и покрытое черными пятнами. На Мороза усталыми то ли серыми, то ли зелеными глазами смотрел хмурый мужчина лет тридцати со шрамом от ножа на щеке, с покрытым щетиной подбородком и с темно-русыми волосами.

Мороз тяжело вздохнул и покинул спальню в одних холщовых штанах, чтобы, наконец, выйти на улицу и добраться до туалета и умывальника. Поляния хоть и стремилась подражать другим государствам, местными удобствами не поражала.